私は18歳から32歳ごろまで、約14年間タバコを吸い続けた。やめて今年で20年近くになる。
やめるまでには数々の失敗があった。
タバコを捨てるだけでは意味がない
「やめる」と決意して、家中のタバコもライターもゴミ箱に捨てる。
一瞬スッキリする。今後は健康的に生きられると、脳の中に小さな安堵が生まれる。
私は何度かこの行為をした。
でもこの方法、やらないほうがいい。
突発的な決意は、ほぼ確実に崩れる。そして崩れるたびに、自分を裏切ったことになる。繰り返すうちに自己肯定感だけが削られて、次に「やめる」と思っても、自分でも本気で信じられなくなってくる。
そもそも物を捨てただけでは何も解決していない。ゴミ箱から拾えばいいし、コンビニに行けばすぐ買える。大事なのは考え方を変えることだ。
それに、タバコを吸った直後に「やめる！」と宣言するのは、ほとんど意味がない。
ダイエットに例えると、昼ごはんを腹いっぱい食べた後に「夜ごはんはいらない」と言っている人と同じだ。今は本当にいらないと思っている。でも夜になればお腹が空いて、結局食べる。
タバコも同じで、吸った直後はニコチンが全身を巡っているので、すぐにまた吸いたいとは思わない。この状態で「やめる！」と言っても、何の苦もない。問題はその後だ。
ニコチンは吸ってから約1時間で体からほぼ抜けきる。このタイミングで「ニコチンお帰り〜」状態になり、また吸いたくなる（笑）
これが依存症の正体。体にニコチンがない状態が「異常」になってしまっている。
本来、ニコチンがない状態が正常だ。タバコを一度も吸ったことがない人は、ニコチンがなくても何も感じない。それが当たり前の状態だ。依存してしまうと、その当たり前が、耐えられない状態になっている。
体の依存は2〜3週間で切れる
厚生労働省のe-ヘルスネットによると、ニコチンの離脱症状は禁煙後2〜3日でピークを迎え、その後は2〜3週間でほぼ消失するとされている。
つまり、体の依存自体はそれほど長くない。
ただ、脳の中には「タバコを吸いたい」という思い込みが残る。これはもう依存症ではなく、ただの洗脳だ。吸ったことがない人が吸いたいと思わないのは、依存していないだけの話。
「なんとなくやめたい」「なんとなく吸いたい」という感覚のままでは、禁煙は続かない。依存の仕組みを知ること、そして自分が依存症であることを自覚すること。この2つが腹の底から落ちていれば、禁煙は半分成功したようなものだ。
逆に言えば、ここを理解できていない状態、あるいは本気で禁煙を考えていない状態では、この後の内容を読んでもほとんど効果は感じられないと思う。それほど、自覚することが禁煙の核心になってくる。
我慢では続かない。大事なのはメリット思考
「吸いたいのを我慢する」というだけの方法は継続しにくい。
それより効くのが「やめたら何がいいか」を考えることだ。
タバコをやめると、こんなことが手に入る。
- 空気が澄んで、呼吸が気持ちいい
- タバコが吸える場所を探さなくて済む
- 肺がんの恐怖から解放される
- お金が貯まる
- 口臭・体臭がなくなる
- 歯が白くなる
- 車の中が綺麗になる
- 寒い冬にベランダに出なくて済む
- 「吸う人」から「吸わない人」側になれる
やめた側から見ると、まだ吸い続けている人がちょっと気の毒に見えてくる。昔の自分がそうだったのに（笑）
最大のメリットは「自由」だ
喫煙者は気づいていないかもしれないが、1日の思考のかなりの部分をタバコに使っている。
- 今いる場所でタバコが吸えるか確認する
- 次にいつ吸えるかタイミングを計る
- 転職先を選ぶ基準に「社内喫煙可か」が入る
- 食事の後半は、もう食事に集中していない。タバコを吸うための食事になっている
- 話の途中でも「そろそろ行くタイミングは？」とそわそわしている
喫煙者は常にタバコのことを考えなくてはならない。これでは人生を窮屈に生きている。
タバコのことを考えなくていい。吸える場所を探さなくていい。行動範囲が広がる。それが禁煙で手に入る最大の自由だ。
私がやめられたきっかけ
転職した新しい職場で、同僚3人が全員タバコを吸わなかった。
吸いに行くタイミングがない。「吸ってきます」と毎回言うのも億劫。実際にそう思われていないかもしれないが、「またこの人吸いに行くの」と思われるのも嫌だった。
健康面もあった。当時よく頭痛がしていた。ただ正直に言うと、体調不良をタバコのせいにしたくなかった。周りに「タバコをやめろ」と言われるのが耐えられなかったからだ。パチンコで勝ってるって嘘をつき続けるのに似ている（笑）
タバコはやめたほうがいいと、心の奥ではずっと思い続けていた。そこに環境の変化が重なり、思い切ることができた。
自分の意思だけでは挫折することも多い。環境や周りの状況を味方につけて、意思以外の要因を複数取り入れることをおすすめする。
禁煙の必殺技「エアータバコ」
実はタバコを吸う行為には、ニコチン以外にも気持ちよさがある。
それが「深呼吸」だ。
タバコを吸う人は、ニコチンを取り込みながら同時に大量の酸素も吸い込んでいる。研究によると、深呼吸をすると副交感神経が優位になり、不安感が減少することが確認されている。だから緊張した場面で「深呼吸して」と言われるわけだ。タバコを吸う行為は、ニコチン中毒と深呼吸による鎮静効果、この2つが同時に起きていたことになる。
禁煙中に吸いたくなったら、タバコを持つように手を構えて、深呼吸してみてほしい。煙は出ないが、タバコを吸ったときに近い感覚がある。
私の中では人生の大発見レベルのやり方だ。禁煙できたのはこの技の功績が大きい。是非試していただきたい。
やめた瞬間から、全部が手に入る
やめるきっかけは環境でも、体調でも、考え方でも、なんでもいいから複数組み合わせることをおすすめする。
意思だけだと、何かのきっかけ（ストレスや喫煙者からの誘い）で積み上げてきたものが一瞬で崩れ去る。複数の考え方や挫折しにくい環境を組み合わせることで、守りが厚くなる。
たとえば前衛が突破されても、次の後衛が守ってくれている。そこも破られたら、さらにその次が待っている。そして後ろが戦っている間に前衛が復活して、また鉄壁を取り戻す。そんなイメージだ。
ただ、ここまできて一番注意したいことがある。
1ヶ月、1年と禁煙を続けた人は、あれほど難しいと思っていた禁煙を「意外と簡単だった」と思い込んでしまう。だがそれは錯覚だ。
そしてある日、久しぶりに「1本だけ」と吸ってしまう。これをスリップという。
その瞬間は「煙たい、やめてよかった」と思うかもしれない。しかしその時点で、もうスリップ台に片足がかかっている。翌朝かもしれない。1週間後かもしれない。だが必ずまた吸い始める。
煙たいとか、まずいとかの問題ではない。中毒とはそういうものだ。
禁煙のロードマップはシンプルだ。やめるなら、死ぬまでやめ続ける。道は一本しかない。途中で「1本だけ」という別ルートは存在しない。その道はおそらく、谷底まで続いている。
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